Terapia génica

Terapia génica
Una técnica que se está desarrollando para tratar enfermedades hereditarias. El procedimiento implica reemplazar, manipular o suplementar los genes no funcionales, con genes funcionales. En esencia, la terapia génica es la introducción de genes en el ADN de una persona para proporcinar un nuevo grupo de instrucciones a las células y poder así tratar enfermedades. Enfermedades como el síndrome de Down y otras pueden ser en un futuro próximo modificadas desde antes del nacimiento.

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Introducción de un gen normal en un individuo en quien dicho gen es inoperante, ya sea en aquellas células de los tejidos que normalmente expresan dicho gen (curando sólo a ese individuo) o en una célula embrionaria (curando al individuo y a su descendencia).

Los requisitos para cada procedimiento son la identificación del mejor método (a menudo un virus) para entregar el gen, la demostración de que el gen transferido puede expresarse en la célula huésped y la confirmación de que el procedimiento es seguro. Las enfermedades en las cuales se cuenta con terapia génica avanzada son la fibrosis quística, la enfermedad de Huntington y la hipercolesterolemia familiar; se sigue investigando sobre su aplicación en el mal de Alzheimer, el cáncer de mama y otros, y la diabetes. Algunos aspectos de la terapia génica, como la manipulación y selección genéticas, la investigación en tejidos embrionarios y la experimentación con seres humanos, han despertado controversias éticas.

Enciclopedia Universal. 2012.

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